고양이 알레르기(Allergie)

원인

많은 사람이 애완동물 알레르기를 갖고 있으며 고양이 알레르기가 가장 흔한 것 중의 하나입니다. 
고양이 알레르기는 개 알레르기 보다 훨씬 더  흔합니다. 
사람들이 생각하는 것과는 달리 고양이의 털이 알레르기의 원인이 아닙니다.
고양이 알레르기가 있는 사람들은 고양이의 침, 소변 및 비듬(말린 피부 조각 )에 있는 단백질에 알레르기가 있다고 알려져 있습니다.

알레르기가 있는 사람들은 예민한 면역체계를 가지고 있습니다. 
알레르기가 있는 사람의 몸은 고양이 비듬과 같은 것을 위험한 침입자로 착각하고 박테리아나 바이러스처럼 공격합니다. 
알레르기의 증상은 사람이 고양이의 침이나 소변 혹은 비듬과 접촉하게 될 때 사람의 면역체계가 이들을 공격하여 발생하는 증상입니다.

실제 고양이 알레르기가 없더라도 고양이가 간접적으로 알레르기를 유발할 수 있습니다. 
외출 고양이는 털에 꽃가루, 곰팡이 및 기타 알레르겐(알레르기 유발물질)을 가져올 수 있습니다.

털이 없는 고양이가 알레르기를 유발한 가능성이 적다고 알려져 있지만 이는 잘못된 정보입니다.
털이 알레르기 유발물질이 아니기 때문입니다. 
고양이 알레르기가 있는 사람은 고양이의 품종이나 색깔과 관계없이 고양이 알레르기를 일으킵니다.
가족 중에 한 사람이라도 고양이 알레르기가 있다면 고양이를 집안에 들여서는 안 됩니다. 

증상

고양이 알레르기의 증상은 다음과 같습니다.

1. 기침
2. 고양이가 긁거나 물거나 핥았던 피부의 발적 
3. 가슴과 얼굴에 두드러기 또는 발진

4. 쌕쌕 거림 

5. 재채기 

6. 붉고 가려운 눈
7. 콧물

8. 가려움

9. 코 막힘

 

By NIAID - Swollen Eyelid Due to Allergy, CC BY 2.0

By James Heilman, MD - Own work, CC BY-SA 3.0

고양이 알레르기의 증상은 단 몇 분만에 나타나거나 나타나기까지 몇 시간이 걸릴 수 있습니다. 

알레르기성 천식이 있는 사람의 약 20 ~ 30 % 는 고양이와 접촉한 후 심각한 재발을 보인다고 합니다.

치료

고양이 알레르기는 병원에서 치료는 가능하지만 고양이를 접촉하면 또다시 알레르기 증상이 생깁니다.

안타깝게도 아직까지 고양이 알레르기를 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 

스위스 취리히대학병원(USZ) 연구진이 고양이 알레르기 예방 백신을 개발했다고 발표하였는데 아직은 상용화되지 않았습니다.

하루빨리 상용화되어 고양이를 키우고 싶은 사람은 알레르기 걱정 없이 기를 수 있는 날이 왔으면 좋겠습니다.

고양이 알레르기 줄이기

고양이 알레르기를 예방하려면 고양이를 피하는 것이 가장 좋습니다. 
고양이를 기르는 사람에게 고양이를 피하라고 하는 건 답답한 일입니다. 
고양이 알레르기를 피할 수 있는 다른 방법을 찾아야 합니다.

방바닥을 따듯하게 하고 방바닥에서 생활하는 한국의 가옥 구조에서는 불리한 여건이 많습니다.

 
1. 침실에 고양이 출입을 금지시킵니다 
2. 공기 청정기를 설치합니다
3. 고양이를 만진 후 손을 씻습니다
4. 에어컨 필터를 자주 교체합니다 
5. 바닥에 카펫을 깔지 않습니다 
6. 집의 습도를 약 40 %로 유지합니다 
7. 가구나 장식품에 천으로 만든 덮게를 사용하지 않습니다  
8. 진공청소기의 필터를 자주 교체하거나 세척합니다
9. 나무 바닥, 타일 바닥, 깨끗한 벽은 알레르겐(알레르기 유발 인자)을 줄이는 데 도움이 됩니다.
10. 먼지를 털거나 청소할 때는 마스크를 착용합니다