톡소포자충 (톡소플라스마 곤디 : Toxoplasma gondii)

톡소포자충은 학명(學名)으로 톡소플라스마 곤디(Toxoplasma gondii)라고 하는 기생충입니다.

톡소플라스마라고 부르기도 합니다.
톡소플라스마 곤디라는 기생충이 사람에게 감염되면 발생하는 질환을 톡소플라스마증(Toxoplasmosis)이라고 합니다.
건강한 사람은 아무런 증상이 없고 면역체계가 약화된 사람에게는 심각한 증상이 나타납니다. 
임신부가 감염되면 태아는 심각한 톡소플라스마증을 가지고 태어날 수 있습니다.

톡소포자충은 어떻게 번식하고 감염시키는가?

톡소포자충은 사람, 개, 바퀴벌레, 돼지, 소, 쥐, 토끼 등 거의 모든 동물을 중간숙주로 하여 이들의 몸에 기생하면서 번식도 하고 성장도 합니다.
또한 다른 동물이나 다른 사람에게 감염도 시킵니다.
톡소포자충은 고양잇과 동물인 사자, 호랑이, 퓨마, 삵, 고양이 등을 종숙주로 하여 유성생식으로 번식하며  완전한 성숙을 이루어 종숙주의 배설물인 대변을 통하여 외부로 전파시킵니다.
외부로 전파된 톡소포자충은 중간숙주의 몸에 감염되어 번식과 성장을 반복하면서 질병을 일으킵니다.

사람은 중간숙주인 감염된 돼지고기, 소고기 등을 먹고 감염되기도 하고 감염된 개나 고양이와 입맞춤으로 감염될 수도 있습니다. 
종숙주인 감염된 고양잇과 동물인 사자 호랑이 고양이 등의 배설물이 손에 묻어서 입으로 들어가면 감염됩니다.
톡소포자충은 피부를 통하여 감염되지는 않습니다.

 

톡소포자충은 전 세계 인구의 30% 이상이 감염되어 있거나 감염된 적이 있다고 합니다.
지역별 나라별로 차이가 많이 난다고 합니다.

톡소포자충 예방은 어떻게 하는가?

모든 음식은 익혀 먹어야 합니다.
음식을 조리한 칼, 도마, 식기는 반드시 깨끗이 씻어야 합니다.
흙을 만진 손은 반드시 씻어야 합니다.
고양이 화장실을 손으로 만 진 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다.

고양이가 없어도 거의 모든 생활 주변에 톡소포자충이 존재할 가능성이 있고 사람에게 감염시킬 수 있습니다.
고양이만 톡소포자충을 감염시킨다는 정보는 잘못된 정보입니다.
고양이는 감염원의 극히 일부에 불과합니다.

톡소포자충의 라이프 사이클 

 

 

① 톡소플라스마 알이 고양잇과 동물의 대변으로 배설됩니다. 

감염된 후 1-2주 동안 배설됩니다. 

많은 알을 배설합니다.

배설된 후 1일에서 5일 정도 지나면  톡소플라스마 알이 감염을 일으킬 수 있게 됩니다.  
② 중간숙주 동물들(조류, 설치류, 사슴, 돼지, 양 등)은 오염된 흙, 물, 식물 또는 고양이 분변 속의 톡소플라스마 알을 섭취하여 감염됩니다.

③ 중간숙주 동물들이 톡소플라스마 알을 섭취한 직후, 알은 이동할 수 있는 형태의 기생충(급분열소체라고 함)을 방출합니다.

급분열소체는 동물의 신체 전체로 확산되고 신경 및 근육 조직에서 낭종을 형성합니다.

④ 고양잇과 동물은 이러한 낭종이 들어 있는 동물을 먹고 감염되거나 톡소플라스마로 오염된 물이나 식물, 흙 등에서 감염됩니다.

⑤ 사람이 사육하는 돼지나 양과 같은 동물은 물, 흙, 식물과 같은 환경에서 감염될 수 있습니다.

⑥ 사람은 감염된 동물의 고기를 덜 익혀 먹거나 조리 과정에서 감염될 수 있습니다.

⑦ 고양이 배설물이나 오염된 물, 흙이나 식물, 음식 등에서 사람이 감염될 수도 있습니다.

⑧ 수혈 또는 장기 이식에서 감염될 수 있습니다.
⑨ 어머니에서 태반을 통하여 태아에게 감염될 수 있습니다.

⑩ 감염된 사람의 몸속에서 톡소플라스마는 사람의 일생동안 존재하면서 건강이 나빠지거나 면역이 약해질 경우에 톡소플라스마증이 나타날 수 있습니다.

⑪ 태아의 감염은 양수를 통하여 진단합니다.

 

 참고 자료 

1. 미국 질병통제센터(Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 홈페이지 자료 

2. MSD 매뉴얼         

 

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